酸催化六碳糖脫水可以得到羥甲基糠醛（HMF）。過(guò)去對六碳糖轉化制備HMF作了深入研究，嘗試了使用不同反應介質(zhì)，如水、質(zhì)子惰性溶劑、雙相體系以及離子液體，和不同催化劑，如有機酸、無(wú)機酸、鹽以及固體酸催化劑等。但是這些催化體系在不同程度上存在如下技術(shù)缺陷，例如：反應條件苛刻、選擇性低、產(chǎn)率低、產(chǎn)物不易分離純化、使用揮發(fā)性有機溶劑、能耗高、污染嚴重等。

大連化學(xué)物理研究所生物質(zhì)高效轉化研究組開(kāi)發(fā)了HMF制備技術(shù)。該技術(shù)以離子液體為溶劑，以CrCl3為催化劑，常壓、150 oC以下反應。果糖轉化率100%，HMF選擇性達98%以上；葡萄糖轉化率達到100%，HMF分離收率達到91%；直接“一鍋法”轉化纖維素，HMF分離收率達到68%；以玉米秸稈、松木粉等粗原料時(shí)，HMF收率達到45–52%。根據離子液體和HMF物理化學(xué)性質(zhì)的差別，設計了有效的產(chǎn)物分離方法。該技術(shù)具有反應時(shí)間短、選擇性高、產(chǎn)品純度高、無(wú)三廢污染等特點(diǎn)，達到國際領(lǐng)先水平。目前與項目直接相關(guān)的研究已發(fā)表論文20余篇，獲專(zhuān)利授權3件，基本形成集成技術(shù)。

羥甲基糠醛是重要精細化工中間體和生物基平臺化合物，在農業(yè)化學(xué)、電化學(xué)、化妝品工業(yè)、合成醫藥中間體等行業(yè)都有廣泛應用。最近，HMF被認為是鏈接于碳水化合物資源與石油工業(yè)之間的橋梁，因為將HMF選擇性氫化脫氧后得到的2,5-二甲基呋喃（DMF）是一種優(yōu)質(zhì)燃料，其能量密度比乙醇高40%，并且揮發(fā)性很小，顯示出替代化石燃料的巨大潛力。